Hari ini tidur awal. Tidak lena, tetapi cuba untuk merehatkan badan. Kami belayar ke sini melalui Selat Dinding. Sauh berlabuh lebih kurang pukul 4.10 petang. Selesai urusan pendokumentasian, kami ke hotel. Datang dengan bot, tetapi tidur di hotel. Bot selesa sahaja, tetapi mahu juga merasai suasana baharu. Esok akan menaiki feri menyeberang ke Pulau Pangkor. Terdapat resort persendirian di Pangkor Laut, tetapi tidak bermalam di sana — susah pula hendak bergerak kerana tiada pengangkutan antara Pangkor Laut dengan Pulau Pangkor. Terjaga daripada tidur, mata tidak mahu terlelap. Mandi, terasa lebih segar. Tiba-tiba terasa lapar. Buka beg, ambil Mee Kari Nyonya. Mi ini diperbuat daripada tepung atta. Sementara menunggu mi masak, bancuh lemon panas dengan secubit garam. Ara terjaga — pantang bau makanan. Dia minta dimasakkan Maggi Asam Laksa. Maggi kedengarannya seperti produk Malaysia, tetapi sebenarnya dicipta di Switzerland oleh Julius Maggi. Memasaknya sedikit renyah — air didihan pertama perlu dibuang, kemudian dimasak semula untuk membuang bahan awetan.
Kami berbual tentang krisis politik di Sudan. Tahun ini memasuki tahun ketiga Sudan berdarah. Konflik tercetus pada April 2023 dan melibatkan dua kuasa bersenjata utama Sudanese Armed Forces (SAF) dan Rapid Support Forces (RSF). SAF ialah angkatan tentera rasmi Sudan yang dipimpin oleh Jeneral Abdel Fattah al-Burhan, manakala RSF ialah sebuah pasukan separa tentera yang dipimpin oleh Mohamed Hamdan Dagalo, atau “Hemedti”. RSF mempunyai akar sejarah dalam kumpulan militia yang pernah beroperasi di Darfur, termasuk rangkaian yang sering dikaitkan dengan Janjaweed. Perang ini pada asalnya merupakan perebutan kuasa antara dua pemimpin dengan dua struktur ketenteraan yang berbeza. Konflik kemudiannya berkembang menjadi perang yang jauh lebih kompleks, melibatkan kumpulan bersenjata tempatan, faktor etnik, kepentingan ekonomi serta campur tangan kuasa luar seperti Emiriah Arab Bersatu (UAE), Mesir, Iran, dan beberapa negara lain. Konflik Sudan bermula selepas kejatuhan pemerintahan Omar al-Bashir pada tahun 2019.
Omar al-Bashir telah memerintah Sudan selama kira-kira tiga dekad. Pada 2018–2019, demonstrasi besar-besaran tercetus akibat masalah ekonomi, inflasi, kekurangan barangan asas dan penolakan terhadap pemerintahan autoritarian. Pada April 2019, al-Bashir digulingkan. Pemerintahan bertukar tangan apabila tentera mengambil alih melalui Transitional Military Council. Selepas al-Bashir digulingkan, rakyat Sudan terus menuntut supaya negara diperintah oleh kerajaan awam. Gerakan politik dan masyarakat sivil, termasuk Forces of Freedom and Change (FFC), memainkan peranan penting dalam tekanan tersebut. Akhirnya, pada 2019, satu susunan perkongsian kuasa antara pihak tentera dan awam diwujudkan. Abdalla Hamdok dilantik sebagai Perdana Menteri, manakala Abdel Fattah al-Burhan menjadi tokoh utama dalam struktur ketenteraan negara. Pada ketika itu, Sudan kelihatan mempunyai peluang untuk melakukan peralihan daripada pemerintahan tentera kepada demokrasi. Di sinilah hubungan antara Burhan dan Hemedti menjadi sangat penting, tetapi masalah utama masih belum diselesaikan.
SAF berada di bawah struktur tentera rasmi. RSF pula berkembang menjadi sebuah kuasa ketenteraan yang sangat besar dan mempunyai rangkaian politik serta ekonomi tersendiri. Selagi kedua-dua pihak mempunyai pasukan bersenjata yang berasingan, Sudan pada dasarnya mempunyai dua pusat kuasa ketenteraan. Burhan dan kepimpinan tentera mahukan penyatuan di bawah struktur tentera rasmi. Hemedti pula tidak bersetuju dengan proses dan tempoh penyatuan yang dicadangkan. Perselisihan tersebut menjadi semakin serius kerana ia bukan sekadar soal organisasi tentera. Ia juga menyentuh persoalan seperti pihak yang mengawal negara, ekonomi, kuasa politik, sumber semula jadi dan pihak yang menentukan masa depan Sudan. Pada Oktober 2021, Burhan mengetuai satu rampasan kuasa yang menamatkan susunan perkongsian kuasa yang sedia ada. Abdalla Hamdok kemudiannya diletakkan di bawah tahanan rumah sebelum kembali ke jawatan Perdana Menteri untuk tempoh yang singkat. Peristiwa tersebut melemahkan lagi proses peralihan demokrasi.
Pada masa yang sama, RSF terus berkembang sebagai kuasa bersenjata yang berpengaruh. Akibatnya, ketegangan antara SAF dan RSF semakin meningkat. Pada April 2023, ketegangan antara kedua-dua pasukan akhirnya bertukar menjadi peperangan terbuka. Pertempuran besar tercetus di Khartoum, termasuk kawasan sekitar lapangan terbang, kompleks kerajaan dan kemudahan ketenteraan. Pada mulanya, ramai menganggap konflik itu mungkin berakhir dalam masa yang singkat. Sebaliknya, perang merebak ke pelbagai wilayah. Darfur menjadi antara kawasan yang paling teruk terjejas. Di sana, konflik mengambil dimensi yang lebih kompleks kerana sejarah panjang keganasan antara kumpulan etnik, militia dan komuniti tempatan. Wilayah ini mempunyai sejarah konflik yang panjang sejak awal 2000-an. Kumpulan yang dikaitkan dengan Janjaweed pernah dituduh melakukan pembunuhan beramai-ramai, pengusiran penduduk dan pelbagai jenayah terhadap orang awam. Apabila perang 2023 tercetus, sebahagian konflik kembali tertumpu di Darfur.
Secara ringkas, perang Sudan boleh difahami melalui beberapa lapisan perebutan kuasa, terutamanya ekonomi. Emas merupakan salah satu unsur penting dalam ekonomi politik perang Sudan. Sudan mempunyai industri emas yang besar. Kawalan terhadap lombong, rangkaian perdagangan dan laluan eksport emas boleh memberikan kumpulan bersenjata sumber kewangan untuk membeli senjata, membayar pejuang, membiayai operasi ketenteraan dan membina rangkaian politik serta ekonomi. Oleh itu, perang Sudan bukan hanya mengenai ideologi atau agama. Sumber ekonomi merupakan sebahagian penting daripada struktur kuasa yang mengekalkan peperangan. Konflik menjadi lebih kompleks kerana kedudukan Sudan yang strategik, iaitu di persimpangan Afrika Utara, Tanduk Afrika, Laut Merah dan dunia Arab. Laut Merah pula merupakan salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia. Perkembangan di Sudan memberi kesan kepada kepentingan banyak negara. Hal ini mencetuskan minat negara luar terhadap Sudan terutamanya UAE dan Mesir.
Beberapa negara dan aktor luar telah dituduh memberikan sokongan kepada RSF, termasuk Emiriah Arab Bersatu (UAE), Chad, Kenya, Libyan National Army (LNA), serta rangkaian rentas sempadan yang melibatkan negara-negara jiran. UAE secara konsisten menafikan tuduhan bahawa ia membekalkan senjata kepada RSF. Antara tuduhan yang paling serius ialah dakwaan bahawa senjata dan bantuan kewangan disalurkan melalui rangkaian serantau sebelum sampai kepada RSF. Hubungan antara emas Sudan, rangkaian perdagangan dan kepentingan ekonomi UAE juga sering menjadi sebahagian daripada perbahasan mengenai perang ini. SAF pula telah dikaitkan dengan sokongan daripada beberapa negara, termasuk Mesir, Iran, Turkiye, Rusia, Eritrea dan, secara lebih kompleks, Arab Saudi. Mesir mempunyai hubungan keselamatan dan sejarah yang sangat rapat dengan Sudan. Iran pula memulihkan hubungan diplomatik dengan Sudan pada 2023, dan ada laporan mendakwa SAF menerima bantuan ketenteraan Iran. Turkiye pula membekalkan teknologi ketenteraan kepada Sudan iaitu dron.
Rusia pula mempunyai kepentingan terhadap emas Sudan serta kedudukan strategik di Laut Merah. Rusia mempunyai kepentingan strategik yang lebih luas di Sudan. Antara matlamat yang sering dibincangkan ialah usaha mendapatkan akses ketenteraan dan logistik di Laut Merah. Rusia pula mempunyai kepentingan terhadap emas Sudan serta kedudukan strategik di Laut Merah. Rusia mempunyai kepentingan strategik yang lebih luas di Sudan. Antara matlamat yang sering dibincangkan ialah usaha mendapatkan akses ketenteraan dan logistik di Laut Merah. Pada masa yang sama, rangkaian yang sebelum ini dikaitkan dengan Wagner Group mempunyai kepentingan dalam sektor emas Sudan. Oleh itu, Sudan bukan sekadar konflik Afrika. Ia juga merupakan sebahagian daripada persaingan geopolitik yang lebih besar, melibatkan Rusia, negara-negara Teluk, Mesir, kuasa Barat dan pemain serantau lain. Arab Saudi memainkan peranan penting dalam usaha diplomatik untuk menghentikan perang, termasuk melalui rundingan damai walaupun mempunyai kepentingan tersendiri.
Catatan: 18.08.2026